La réserve forestière d’Onsernone se trouve sur le versant orographique droit orienté vers le nord de la haute vallée d’Onsernone (canton du Tessin), en face des villages de Crana, Comologno et Spruga, qui font partie de la municipalité d’Onsernone. Il s’étend sur 789 hectares, entre 640 et 1760 m d’altitude, et est bordé par la frontière entre la Suisse et l’Italie.Le paysage est grandiose, la morphologie complexe, les pentes généralement abruptes.
En altitude, le paysage s’ouvre sur le vaste bassin du Pizzo Ruscada, tandis que dans la partie inférieure, il se referme sur les gorges verticales de l’Isorno.

La municipalité d’Onsernone est responsable de la réserve. Les propriétaires fonciers sont, outre la municipalité elle-même, le Patriziato Generale d’Onsernone et divers particuliers. La réserve a été créée en 2002 sur la base d’un accord de 50 ans avec le canton du Tessin, qui doit être renouvelé à l’échéance. Il est reconnu par la Confédération suisse.

L’Onsernone est une réserve de type intégral. La forêt y évolue spontanément.
L’exploitation forestière est exclue, de même que toute autre intervention qui altère son évolution naturelle.La priorité est donnée à la nature et à sa dynamique. Grâce à l’absence d’abattage au cours des dernières décennies, la forêt présente un haut degré de naturalité. Libérée des coupes, elle s’équilibre et évolue spontanément vers un état naturel. Par endroits, le bois mort est très présent. Elle montre des images qui évoquent la force, l’autonomie et la beauté de la forêt vraiment naturelle. Un enchevêtrement d’arbres d’âges et de tailles différents, ici et là des arbres cassés ou effondrés qui laissent place à des arbres plus jeunes, signe de la capacité de la forêt à se régénérer. On peut y admirer de vieux arbres de grande taille. Par extension, les principales formations sont les sapinières et les hêtraies, suivies des mélèzes et des forêts mixtes de feuillus. La présence de l’épicéa est moindre. Le cœur de la réserve est la sapinière, dont la présence est estimée à 8 000 ans ; son retour après la dernière période glaciaire n’a pas été altéré par l’intervention humaine, ce qui explique qu’elle soit estimée entièrement originale. La réserve d’Onsernone est également une réserve génétique.

Comment la visiter

La réserve forestière d’Onsernone est ouverte au public. Elle est équipée d’un réseau de près de 10 km de sentiers de différents niveaux de difficulté. Il existe deux itinéraires circulaires, qui peuvent être parcourus en un peu plus de 3 heures pour le premier, 6 heures pour le second. Il est fortement recommandé de ne pas sortir des sentiers balisés. En cas de forte pluie, l’accès est déconseillé. En période hivernale, il est déconseillé de l’emprunter. Il est demandé de tenir les chiens en laisse, de ne pas déranger les animaux, de respecter les fleurs et les champignons, de ne surtout pas allumer de feu, bref, de respecter la paix et l’intégrité de la nature. Il est utile de se munir du guide I sentieri della Riserva forestale dell’Onsernone (Les sentiers de la réserve forestière d’Onsernone), que l’on peut se procurer auprès de la municipalité d’Onsernone (courriel : comune@onsernone.swiss).

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